El archivo CAF es un archivo de tipo .xml que en la documentación electrónica nace cuando un emisor solicita un timbraje de folios al SII para poder emitirlos, dichos folios son asignados de acuerdo con los requerimientos del contribuyente y los procedimientos establecidos por el SII. La autorización de este timbraje se hace a través de la entrega de un archivo electrónico .xml, el cual es llamado Código de Autorización de Folios (CAF), el cual debe ser guardado por el contribuyente de forma segura, evitando el acceso de terceros y el mal uso del archivo.
Un ejemplo simple es cuando un contribuyente solicita 1000 folios para la emisión de Facturas Electrónicas, y se le otorga del 501 al 1500, el SII le entregará:
Un archivo CAF que se debe utilizar sólo para las Facturas Electrónicas, desde el rango 501 al 1500.
Este archivo es una clave privada que utilizará para timbrar electrónicamente las facturas, desde el rango 501 al 1500, a medida que las vaya emitiendo.
Cabe mencionar que la administración de los folios entre las diferentes sucursales de la empresa es de responsabilidad de cada contribuyente; si se obtienen 1000 folios y se decide repartir entre varias sucursales, el CAF será el mismo y el contribuyente debe tener mecanismos de control que aseguren que los folios no serán duplicados.
El contribuyente puede hacer varias peticiones de folios y obtener varios CAF, cada uno asociado a distintos rangos de folios. De esta manera, podría pedir folios por sucursales, evitando así repartir un rango de folios. De esta forma, cada sucursal tendría su clave privada del CAF respectivo.